La automatización por control computarizado simplifica y potencia los procesos de fabricación industrial en todos los niveles e industrias.
La automatización es un recurso cada vez más utilizado en el ámbito industrial, por las ventajas que ofrece en todos las etapas de manufactura, desde el ensamblaje hasta la soldadura y la transportación.
Pese al temor que la automatización generaba en los trabajadores en los inicios de su implementación —la primera Revolución Industrial—, ante la posibilidad de sustituir la mano de obra humana por las máquinas, hoy es una realidad que el ser humano seguirá siendo indispensable para completar tareas de gran complejidad.
Las máquinas industriales automatizadas no llegaron a sustituir el trabajo humano, sino a mejorarlo y potenciar los resultados alcanzados. Una muestra de ello es la automatización por control numérico computarizado, que con su invención perfeccionó la operación de maquinaria especializada.
La última encuesta global de robótica industrial de McKinsey & Company reveló que los gastos en sistemas automatizados de las empresas representarán al menos el 25 por ciento del total durante los próximos cinco años.
El gasto no es menor, por lo que como parte del proceso de implementación las organizaciones deben asegurarse de contar con los recursos necesarios en todos los niveles y así lograr las metas esperadas.
En este artículo hablaremos a detalle de la automatización por control numérico computarizado, sus antecedentes, características y beneficios. Esta innovación ha llegado a facilitar y revolucionar la fabricación industrial, descubre cómo y por qué.
¿Qué es el control numérico computarizado?
El control numérico computarizado —mejor conocido como CNC— es un dispositivo de control que regula los movimientos, la velocidad y los pasos de procesamiento de una máquina industrial.
Su uso más común es en la manufactura de piezas mecánicas, que requieren de gran exactitud y precisión para cubrir exitosamente con su función. La industria automotriz, por ejemplo, hace uso de esta innovación tecnológica para la manufactura de componentes implicados en toda la estructura del automóvil.
Antecedentes del control numérico computarizado
Los primeros desarrollos de la automatización por control numérico computarizado se le atribuyen a John T. Parsons a finales de los años 40, quien encabezó varios proyectos en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, entre ellos la elaboración de piezas aeroespaciales, como palas y revestimientos de helicópteros.
La industria aeronáutica requiere de grandes componentes mecánicos, que de fallar ponen en riesgo la seguridad de los pasajeros y grandes cantidades de dinero invertidas en su desarrollo.
Gracias a la automatización por control numérico computarizado se facilitó la composición de maquinaria especializada, además de la productividad de las empresas fabricantes.
Poco a poco este sistema fue perfeccionado, mediante la fabricación asistida por ordenador y el diseño asistido por computadora—también conocidos como CAM y CAD, respectivamente—, basados en la configuración de lenguajes de programación instalados en las máquinas a controlar.
Funcionamiento del control numérico computarizado
A diferencia de los procedimientos manuales intervenidos por el ser humano en cada corte o proceso de fabricación de piezas, la automatización por control numérico computarizado funciona a partir de programas de software instalados en las máquinas industriales.
Éstas están integradas por tres sistemas: de comando, movimiento y retroalimentación. El primero registra las coordenadas de movimiento a ejecutar durante el proceso de manufactura; el segundo las lleva a cabo, y el tercero recibe la información de las acciones realizadas.
El lenguaje que envía las señales de movimiento es conocido como código G, en el que se registra la velocidad, la línea de acción y profundidad de las operaciones automatizadas. De esta manera, cada operador puede coordinar la máquina acorde a las necesidades de fabricación.
Beneficios del control numérico computarizado
Los beneficios más notables de la automatización por control numérico computarizado son:
- Alta exactitud y precisión en las piezas manufacturadas
- Incremento en la calidad
- Componentes personalizados acorde a las especificaciones del cliente
- Aumento en la velocidad de producción
- Disminución de errores
- Maximización en la seguridad de los operadores
- Reducción de residuos
- Producción de calidad en pequeños o grandes volúmenes
- Simplificación de procesos complejos
- Minimización en los tiempos de manufactura
- Satisfacción y fidelidad de los clientes
Adopta soluciones del futuro
La automatización por control numérico computarizado es una de las tantas soluciones de la Industria 4.0, en la que las máquinas toman un papel preponderante en la adopción de fábricas inteligentes.
Esto se traduce en eficiencia y competitividad en un mercado globalizado en constante evolución, en el que sólo los más preparados sobrevivirán ante las exigencias del futuro.
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